Jedenatřicetiletá Lucie začala mít zdravotní potíže už v 16 letech. Bolest kloubů a únavu lékaři zpočátku připisovali stresu, který v té době prožívala. Její problémy se ovšem stupňovaly. „Nemohla jsem vůbec jíst, při každém pokusu něco pozřít jsem ihned zvracela. Začala jsem rapidně hubnout a přišla o veškerou energii,“ popisuje pacientka. Až zhruba po deseti letech se při návštěvě revmatologa poprvé dozvěděla svoji diagnózu, systémová sklerodermie s postižením jícnu.
Nevyléčitelné onemocnění, při kterém pacientům tuhne kůže, se projevuje především častou únavou, bolestmi kloubů, postupným tuhnutím živých tkání a devastací vnitřních orgánů. Příčinu vzplanutí choroby lékaři neznají. Shodují se však, že významnou roli hraje genetická predispozice, faktory prostředí a také stres. „Jedná se o autoimunitní onemocnění, které se co do průběhu a rozsahu postižení u jednotlivých pacientů velmi liší. Postihuje drobné cévy a také kůži a podkoží, které tuhnou a omezují pohyblivost kloubů. Může za to ukládání velkého množství kolagenu do kůže. Stejný děj probíhá ve stěně cév a ve vnitřních orgánech,“ vysvětluje doc. MUDr. Radim Bečvář, CSc., z Revmatologického ústavu a Revmatologické kliniky 1. LF UK v Praze. Kromě kůže postihuje nemoc také trávicí ústrojí, plíce, ledviny nebo srdce. Častý je rozvoj vředů a nekróz na prstech rukou.
V současnosti neexistuje žádná kauzální léčba, která by dokázala nemoc účinně vyléčit. Cílem symptomatické terapie je zmírnit příznaky choroby, minimalizovat poškození orgánů a tkání a zajistit hybnost postižených kloubů. Stěžejní je zahájit léčbu co nejdříve.