Autoři studie Dr. Gregory S. Sayuk z Washington University v St. Louis a jeho kolegové zjistili, že vysokému procentu pacientů v Systému zdravotní péče pro veterány, kteří mají diagnostikovánu funkční poruchu gastrointestinálního traktu (GIT), byly v průběhu roku 2012 předepsány opiáty navzdory jejich rizikům v této indikaci. Oproti pacientům se strukturální poruchou GIT, jako je nespecifický střevní zánět (IBD) nebo gastroezofageální reflux, pacienti s funkčními poruchami, např. syndromem dráždivého střeva (IBS) nebo funkční dyspepsií, měli téměř o 40 % větší pravděpodobnost, že jim bude předepsán opiát (OR 1,39), uvedli autoři studie v časopise Alimentary Pharmacology & Therapeutics. „I při krátkodobém užívání je ,opiátová střevní dysfunkce‘, projevující se nevolností a zvracením, nadýmáním/distenzí a zácpou, častá, tudíž u pacientů s gastrointestinálními příznaky, a to zejména funkčními, jsou opiáty nedoporučovanou, ne-li přímo kontraindikovanou možností léčby bolesti,“ uvedli.
V posledních letech došlo v USA k dramatickému nárůstu užívání opiátů, přičemž míra jejich předepisování vzrostla z 18,9 % u pacientů z řad veteránů ve fiskálním roce 2004 na 33,4 % v roce 2012.
Dr. Sayuk a spol. porovnali údaje téměř 1 500 000 pacientů, z toho 272 431 veteránů s diagnózou funkční poruchy GIT a 1 223 744 nemocných se strukturální poruchou GIT. Zjistili, že alespoň jeden opiát byl v roce 2012 předepsán 36 % pacientů s funkční poruchou GIT a 28,9 % pacientů se strukturální poruchou (RR 1,25). Průměrný počet předpisů opiátů za rok 2012 dosahoval 7,1 ve „funkční skupině“ a 6,7 ve skupině se strukturálním onemocněním.
Ve „funkční skupině“ vědci zjistili častější bezdomovectví (RR 1,62) spolu s vyšší pravděpodobností, že tito pacienti sloužili v Iráku (RR 1,69), častější demenci (RR 2,62), záchvaty (RR 1,70) a HIV pozitivitu (RR 1,92), diagnózu poruchy osobnosti (RR 1,61), anamnézu traumatického týrání (RR 2,16), hospitalizační psychiatrickou léčbu (RR 1,82), vyšší výskyt fibromyalgie (RR 2,27) a somatické bolestivé poruchy (RR 1,80), užívání většího počtu psychotropních léků (RR 4,43) a častější návštěvy pohotovosti (RR 1,67). Po přepočtu na sociodemografické faktory a komorbidity zvýšená pravděpodobnost užívání opiátů v této skupině přetrvávala, když však byly do analýzy zahrnuty psychiatrické komorbidity a využití zdravotní péče, činilo zvýšení rizika užívání opiátů pouze 7 %, což naznačuje, že užívání opiátů značnou měrou souvisí s těmito psychiatrickými komorbiditami a je spojeno se zvýšeným využíváním zdravotní péče ve skupině s funkčními poruchami GIT, jak uvedli vědci.